瓦斯是一种无毒、无味、无色的易燃易爆性气体，其主要成分是甲烷，另有少量的乙烷、丙烷和丁烷，此外还含有硫化氢、二氧化碳、氮和水气，以及微量的惰性气体，如氦和氩等。一般生活中常说的天然瓦斯、煤矿瓦斯（矿井瓦斯），就是人们熟悉的天然气。

在我国能源工业中，煤炭占一次能源生产和消费结构中的70%。即便是到2050年，预计还将占到50%以上。近年来，为防范遏制重大以上安全生产事故，国家选择部分灾害严重、隐患突出的大型煤炭企业实行重点监管。尤其在瓦斯防治方面，国家先后出台了《煤矿瓦斯抽采达标暂行规定》、《强化煤矿瓦斯防治十条规定》，强调瓦斯防治措施的落实，建立瓦斯零超限目标管理制度，并修订了《煤矿安全规程》，对瓦斯综合防治作出更加严格的规定。

在煤矿企业一次死亡10人以上事故中，瓦斯突出、瓦斯爆炸事故死亡人数占总数的71%，成为最常见和主要的事故原因。瓦斯突出是一个灾害的专用术语，是指随着煤矿开采深度的增加、瓦斯含量的增加，在地应力作用下、瓦斯释放的引力作用下，使软弱煤层突破抵抗线，瞬间释放大量瓦斯和煤质而造成的一种地质灾害。煤矿开采深度越深，瓦斯瞬间释放的能量也会越大。

瓦斯突出和瓦斯爆炸是两个概念，但灾害都来自于瓦斯。瓦斯突出是一种地质灾害，在大量的有害气体瞬间涌入后，会形成窒息，不一定会发生爆炸事故。但如果出现以下三种情况后，就会引发爆炸事故：一是空气中氧气含量达到12%以上；二是瓦斯浓度达到5%至16%之间；三是遇到明火，点火温度达到650度以上。

实际上，瓦斯事故的发生不是偶然的，它是以往煤矿行业生产过程中存在问题的集中暴露，涉及许多方面，既有自然因素，也有人为因素。专家指出，瓦斯事故是可以预防和避免的，至少是可以大为减少的。

首先，治理瓦斯要依靠和利用先进的科学技术，提高煤矿安全的技术装备水平。一方面积极推广应用先进技术，推进煤矿企业技术改造，深入开展瓦斯事故防范、瓦斯综合利用科技攻关，形成适合不同条件的应用技术，在全国推广;一方面要以装备现代化、控制自动化、管理信息化为方向，大力推进高产高效矿井建设。国内外煤矿安全生产的实践都表明，大的煤矿企业不仅市场竞争力强，而且安全保障水平高。

其次，要加大安全生产投入。安全投入是治理瓦斯的物质保障。近年来，国务院拿出专项经费，支持国有重点煤矿的安全技术改造。财政部、发展改革委、国家安监总局、国家煤矿安全监察局也出台了煤矿企业提起安全生产费用的规定，力争煤矿安全改造资金足额到位。煤矿企业应严格按照规定提取费用，加强安全生产投入。

同时，要加强安全管理，夯实煤矿安全基础。煤矿安全生产的环境复杂、可变因素较多，要改变原有的粗放式管理模式，深入开展煤矿安全质量标准化活动，建立和完善矿井各环节的安全质量责任制;严格落实煤矿安全操作规程，杜绝违章指挥、违章作业的现象。